Asthma - Symptome

Die Hauptsymptome sind:

• Atemnot, die anfallsartig und bevorzugt in der Nacht auftritt
• Engegefühl im Brustkorb bis hin zu Brustschmerzen
• Giemen, Pfeifen
• Kurzatmigkeit
• Husten (eher trocken als produktiv)
• Im akuten Anfall kann es zu Herzrasen und bei massiver Atemnot zu einer bläulichen Verfärbung der Lippen und Haut kommen (Zeichen eines Sauerstoffmangels)

Asthma führt zu einer Einschränkung der Lebensqualität, die mit der Schwere des Krankheitsbildes korreliert. Fühlen sich Patienten mit leichtem Asthma in ihren Aktivitäten kaum eingeschränkt, sind schon Patienten mit mittelschwerem Verlauf in ihrer Lebensqualität beeinträchtigt.

Eine gefürchtete Komplikation ist der Status asthmaticus, der lebensbedrohliche Asthmaanfall. Ein Status asthmaticus lässt sich nicht so einfach mit Medikamenten durchbrechen und kann daher über 24 Stunden und länger anhalten.

Eine Verschlimmerung des Asthmas, die eine Änderung der Dauerbehandlung oder gar Notfallaufnahme im Krankenhaus erfordert, wird auch als Exazerbation bezeichnet.

Asthma - Therapie

Die wichtigsten Therapieziele sind:

• Symptomfreiheit erreichen und erhalten
• Krankheitsbedingte Beeinträchtigungen der körperlichen und sozialen Aktivitäten im Alltag verhindern
• Krankheitsbedingte Beeinträchtigungen der physischen, psychischen und geistigen Entwicklung bei Kindern und Jugendlichen verhindern
• Fortschreiten der Erkrankung vermeiden
• Notfallbehandlungen erübrigen
• Nebenwirkungen durch Medikamente vermeiden

Um diese Ziele zu erreichen ruht die Therapie auf mehreren Säulen:

• Prävention (Vermeidung auslösender Ursachen, Allergenen)
• Medikamentöse Therapie (Dauermedikation oder Bedarfsmedikation)

Asthma - Ursachen

Allergisches Asthma gehört neben Neurodermitis und Heuschnupfen zu den Krankheiten des atopischen Formenkreises. Diese sind durch Überreaktion des Immunsystems auf bestimmte äußere Reize gekennzeichnet. Häufige Auslöser sind Pollen, Tierhaare oder Hausstaubmilben.

Zum intrinsischen Asthma gehören u. a. Infekt-, Reizstoff- und medikamentös bedingtes Asthma sowie Belastungsasthma. Die Patienten reagieren hierbei verstärkt z.B. auf Erkältungen bzw. auf Reizstoffe aus der Umwelt (Smog, Rauch, Staub, Dämpfe, Ozon) oder bestimmte Medikamente (z.B. Schmerzmittel).

Die bronchiale Hyperreaktivität und Entzündung führt zur Schwellung der Bronchialschleimhaut, langfristig kommt es zu narbigen Veränderungen des Gewebes (Remodelling) mit zunehmender Beeinträchtigung der Lungenfunktion. Es wird zäher, schwer abzuhustender Schleim produziert, der im Zusammenwirken mit der Verkrampfung der Bronchien zu einer deutlichen Einengung des Bronchiallumens führt. Der Atemwegswiderstand steigt und vor allem die Ausatmung wird zunehmend erschwert.

Zur Diagnosesicherung und Verlaufskontrolle sind u.a. Lungenfunktionsprüfungen, Hauttests, Provokationstests und immunologische Untersuchungen erforderlich.